mercredi 12 novembre 2008

Urbanisme: la belle métamorphose de l'Île de Nantes

Des fenêtres avec vue sur Loire. Des familles en goguette sur le parc des anciens chantiers navals... Il fait bon vivre sur l'Île de Nantes, la résiliente.

La Loire enserre une île, au coeur de Nantes. Une terre de cinq kilomètres de long et un peu plus d'un de large où s'activaient les ouvriers des chantiers navals fermés en 1987. Nantes a mis du temps à surmonter ce traumatisme, autrefois inscrit dans le paysage via d'imposantes friches industrielles. Mais en moins de dix ans, la métamorphose, la résilience, ont été rapides.

L'ample palais de justice de l'architecte Jean Nouvel, ouvert en 1999, sonne le réveil de l'île. La municipalité, qui fait le forcing pour avoir cette locomotive, lui emboîte le pas. Elle construit une passerelle piétonne sur le fleuve. L'île, soudain, paraît moins éloignée aux Nantais du centre historique.

La rénovation concerne un territoire de 337 hectares. Confiée à l'architecte-urbaniste Alexandre Chemetoff, l'opération s'inscrit comme l'un des projets européens majeurs. Le quai Mitterrand, où s'installe la nouvelle école d'architecture, devient la vitrine du projet. « L'espace public est recomposé, mais les traces du passé industriel, pavés, rails, chemins de grues... ne sont pas effacées », insiste Laurent Théry, directeur général de la Samoa, la société d'aménagement.

Le hangar à bananes, ancien local portuaire, est devenu un haut lieu de la fête : avec sa boîte de nuit, ses bistrots, mais aussi son centre d'art contemporain. Là, comme pour les cales des anciens chantiers devenues des jardins, l'histoire n'est pas niée. Les nefs où étaient fabriquées les coques des navires, joliment travaillées par l'architecte Patrick Bouchain, abritent maintenant l'éléphant géant conçu par François Delarozière et Pierre Orefice.

L'école d'arts va s'installer en face de l'éléphant, dans les anciennes halles d'Alstom. Elle côtoiera la Maison de l'avocat, qui investit une vieille halle, mais aussi un pôle de l'information. Et cela, à deux pas d'un ancien bunker qui servira de socle au bâtiment futuriste de la Fabrique artistique, prochaine mecque des musiques nouvelles.

Les anneaux de Buren éclairent la nuit, avec leurs faisceaux multicolores. Inaugurés à l'été dernier durant la biennale d'art contemporain Estuaire, ils vont se trouver dans quelques mois en bonne compagnie : le plasticien François Morellet va, en forme de signal, éclairer la façade des Mutuelles. Ces oeuvres scintilleront en fonction des variations du temps.

Encouragées par l'ardeur publique, les initiatives privées s'intensifient. A Beaulieu, le centre commercial, qui tournait autrefois le dos à une voie autoroutière, s'est ouvert au nouveau boulevard urbain, que les passants n'hésitent plus à franchir. A l'emplacement du Tripode amianté et démoli, naissent maintenant logements, bureaux et commerces, le long d'un canal imaginé par Christian de Portzamparc.

Le centre hospitalier universitaire va être transféré à l'ouest de l'île. Ce chantier herculéen va probablement prendre quinze à vingt ans. D'ici là, des centaines de logements, sociaux et en accession, des commerces et même une école, vont surgir. Le déménagement de l'activité ferroviaire de fret laissera la place à d'autres projets. Parmi lesquels un bassin à flot pour le nautisme : preuve de plus de l'intérêt retrouvé pour la Loire.

Source : Ouest-France - Gaspard Norrito

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